Les neurosciences représentent l’étude du système nerveux du point de vue anatomique et fonctionnel, à partir de l’échelle moléculaire jusqu’aux organes comme le cerveau, le tronc cérébral et la moelle épinière.

Les neurosciences se reposent sur une approche pluridisciplinaire qui mêlera :

• La biologie
• La chimie
• Les mathématiques
• La bio-informatique
• La neuropsychologie

La conception et la méthodologie des neurosciences sont basées sur une richesse d’approches dans l’étude du système nerveux dans ses aspects :

• Moléculaires
• Cellulaires
• Neuroanatomiques
• Neurophysiologiques
• Cognitifs
• Génétiques
• Évolutionnaires
• Computationnels
• Développementaux

Les neurosciences font souvent référence aux neurosciences cognitives, en particulier dans le cas des travaux reposant sur l’imagerie du cerveau. Ainsi, les neurosciences cognitives pourront être appliquées en économie, marketing, droit, finance, etc.

Quelles sont les méthodes utilisées par les neurosciences ?

A présent, les travaux sur le système nerveux sont constitués de plusieurs approches qui suivent 2 grandes orientations :

• une démarche ascendante qui cherche à élucider les mystères entourant les briques de base du système nerveux afin de rétablir les agissements de l’ensemble.
• une démarche descendante qui explore les expressions externes du système nerveux et donc qui tente d’expliquer son organisation et son fonctionnement.

Ces 2 approches trouvent désormais de plus en plus de points communs dans un carrefour contenant l’imagerie cérébrale et plus globalement les neurosciences cognitives.

Ainsi, les méthodes d’imagerie cérébrale sont essentielles pour la détermination du processus de réalisation d’une fonction cognitive dans le système nerveux.

Quelles sont les interrogations persistantes dans le monde des neurosciences ?

Malgré la réalisation d’avancées notables durant les dernières décennies, la recherche en neurosciences a encore beaucoup de chemin à parcourir tant il subsiste des questions sans réponse à l’heure actuelle. Son ultime défi demeure et demeurera de trouver la relation entre la biologie (les neurones) et la psychologie (la conscience). Parmi les interrogations sur lesquelles travaillent actuellement les chercheurs en neurosciences, on retrouve :

• L’information est elle stockée dans les neurones ou ailleurs ? Serait-il possible que les neurones ne soient que des relais ?
• Comment s’organise le système nerveux durant le processus de développement ?
• Quel est le point de départ des pathologies neurodégénératives ? (la plupart d’entre elles étant d’étiologie inconnue)
• A quoi servent les cellules gliales ?
• Qu’est ce qui relie la perception à la réalité ?
• Qu’est ce qui explique les modifications de la conscience ?

Quels sont les champs d’application des neurosciences ?

L’encyclopédie neuro fonctionnelle du cerveau représente l’une des branches les plus populaires des neurosciences.

La neuropsychologie est, elle aussi, assez répandue dans cette discipline. La neuropathologie ainsi que la neuro-économie sont également des branches en perpétuelle croissance dans le monde des neurosciences.